O Centro Internacional de Equidade em Saúde (ICEH) da Universidade Federal de Pelotas foi criado em 2009 com uma missão clara: monitorar os avanços em saúde reprodutiva, materna, neonatal, infantil e do adolescente, especialmente em países de baixa e média renda. Essa missão surgiu da falta de dados de saúde desagregados com foco em equidade nesses países. A origem do ICEH está intimamente relacionada à iniciativa Countdown to 2015 - um esforço global para acompanhar o progresso dos países no cumprimento dos Objetivos de Desenvolvimento do Milênio, com o qual os fundadores do centro já estavam envolvidos. Desde então, o ICEH tem o compromisso de apoiar a tomada de decisões baseada em evidências entre formuladores de políticas e partes interessadas nesses países. Para isso, a equipe trabalha com base em três pilares fundamentais: uma ampla base de dados de equidade em saúde, fortalecimento e capacitação de recursos humanos, e impacto científico.
A maior parte do trabalho desenvolvido pelo ICEH é baseada em dados de pesquisas nacionais, principalmente das Pesquisas Demográficas de Saúde (DHS) e das Pesquisas de Indicadores Múltiplos por Conglomerados (MICS). São inquéritos que coletam informações através de entrevistas presenciais e medidas objetivas, como medidas antropométricas. Eles geram um conjunto padronizado de indicadores relacionados à fertilidade, saúde reprodutiva, saúde materna e infantil, mortalidade, nutrição e comportamentos de saúde. O diferencial do ICEH é a abordagem centrada na equidade. Em seu trabalho de rotina, a equipe segmenta esses dados em diversas dimensões de desigualdade, como renda, região geográfica, área de residência, nível de escolaridade e sexo, incorporando continuamente novos dados de pesquisas à medida que se tornam disponíveis. Por exemplo, ao examinar a proporção de crianças que receberam a vacinação contra a poliomielite, o ICEH não fornece apenas uma estimativa nacional, mas também estimativas para famílias mais pobres e mais ricas, mães com menos e mais escolaridade, áreas rurais e urbanas, meninos e meninas, entre outros. Em projetos específicos, etnia, religião, empoderamento feminino e outras dimensões também são investigados.
Base global de dados sobre equidade em saúde
Uma de nossas principais contribuições é a criação de um abrangente banco de dados a partir da reanálise de dados dos inquéritos DHS e MICS, reunindo informações coletadas de mais de 460 inquéritos em 122 países. Reconhecendo a importância histórica da cooperação e do acesso aberto aos dados, o ICEH manteve uma parceria de longo prazo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), que culminou no importante reconhecimento do ICEH como Centro Colaborador da OMS para a Equidade em Saúde durante o período de 2017 a 2025. Esta designação e colaboração concluíram seu ciclo em 2025, em consonância com uma reorientação estratégica de foco e prioridades do Centro Internacional de Equidade em Saúde. O legado desta parceria e toda essa base de dados permanecem disponíveis ao público por meio do Health Equity Assessment Toolkit (HEAT) e do Health Inequality Data Repository.
Disseminação e capacitações
Desde sua criação, o ICEH tem se dedicado à capacitação de equipes, colaborando frequentemente, durante os primeiros anos, com a iniciativa Countdown to 2015 e, mais recentemente, com a sua versão atual, Countdown to 2030. Integrantes do ICEH atuam em workshops, cursos e estudos de caso em diversas localidades. As atividades incluem palestras e sessões práticas, enfatizando a importância fundamental de avaliar as desigualdades na saúde reprodutiva, materna, neonatal, infantil e do adolescente. O grupo sediou dois workshops em Pelotas e participou de diversos eventos, principalmente na África e na América Latina e Caribe. As atividades recentes incluíram um treinamento analítico como parte do Programa de Bolsa de Estudos de Saúde de Mulheres, Crianças e Adolescentes (CD2030), um workshop para fortalecer as capacidades analíticas, o uso de evidências para a iniciativa Track20 e a utilização de dados de registros oficiais provenientes de serviços de saúde de diversos países da África e Ásia em parceria com o Countdown to 2030.
Ciência
O ICEH tem sua base junto à Universidade Federal de Pelotas, no Sul do Brasil, dentro do Programa de Pós-Graduação em Epidemiologia. Honrando suas raízes acadêmicas, o grupo tem promovido a formação de pós-graduandos, orientando a formação acadêmica de mais de 30 alunos de mestrado, doutorado e pós-doutorado. As contribuições científicas do grupo vêm principalmente de artigos publicados em revistas revisadas por pares e da colaboração em relatórios de organizações internacionais como UNICEF, OMS e OPAS, entre outras. Em quase 15 anos, o grupo já publicou mais de 198 artigos científicos.
Embora o foco principal permaneça na abordagem das desigualdades na saúde reprodutiva, materna, neonatal e infantil, o ICEH também expandiu suas pesquisas para temas como violência por parceiro íntimo, água, saneamento e higiene, análises geoespaciais e indicadores relacionados a gênero.
Pilares fundamentais do ICEH
Além dos três pilares que orientam o trabalho de rotina do ICEH, o centro coordena e participa de vários outros projetos e colaborações.
Análise de dados de serviços de saúde
Desde 2022, o ICEH tem colaborado de perto com a iniciativa Countdown to 2030 para analisar dados de serviços de saúde de países de baixa e média renda na África Subsaariana. Como parte dessa colaboração, o ICEH está desenvolvendo e aprimorando vários códigos estatísticos para converter dados absolutos coletados nos serviços de saúde da África Subsaariana em estimativas de cobertura. Essas informações são essenciais para orientar formuladores de políticas e partes interessadas.
Apoio a países da África Subsaariana
Pesquisadores do ICEH participam regularmente de reuniões e workshops para oferecer assistência a parceiros de outros países da África Subsaariana, ajudando-os a utilizar melhor seus dados. Esse apoio inclui a realização de análises de dados de serviços de saúde e pesquisas, e treinamentos para capacitar os parceiros a interpretar e traduzir os resultados em estratégias aplicáveis em seus países. O ICEH está apoiando, de forma mais próxima, dois países nesse contexto: Moçambique e Zâmbia.
Monitoramento das desigualdades no Brasil
Em colaboração com o Ministério da Saúde do Brasil, a Organização Pan-Americana da Saúde e a associação UMANE, o ICEH está concentrando esforços no monitoramento das desigualdades sociais relacionadas à saúde no Brasil. Para isso, o ICEH está utilizando dados públicos disponíveis nos sistemas de informação brasileiros para realizar análises que possam informar as partes interessadas sobre como abordar e reduzir as lacunas no acesso e na cobertura de serviços de saúde.